Shinjuu: un amigo de verdad

Durante los años que viví en Japón, pude conocer en profundidad cómo son en realidad los japoneses. Creo que estamos de acuerdo en que conforman una sociedad ambigua en la que muchas cosas no son lo que parecen. Incluso después de pasar algo más de cuatro años allí, todavía me sigo viendo envuelto en situaciones sociales a las que no logro darles un sentido claro.

Shinjū

親友

Un amigo de verdad

Pero uno de los puntos acerca de los que no tengo ninguna duda es que para los japoneses, la palabra shinjū es un término que no se utiliza a la ligera. Sin ánimo de generalizar, comprendí que en su mayoría son personas que prefieren tener pocas amistades, pero que a cambio estas sean verdaderamente buenas. Son partidarios de invertir más tiempo con aquellos con los que puedan entablar una relación profunda y sincera.

La palabra «amigo» se traduce al japonés como tomodachi. Sin embargo, shinjū es algo más. Es un término creado justo para referirse a aquellos amigos en los que de verdad puedes confiar. Que sabes que estarán allí para responderte cuando lo necesites y a los que puedes recurrir cuando precises de ayuda.

Si descomponemos los caracteres que forman esta palabra, encontramos dos kanji cargados de significado:

親 – shin – «pariente, íntimo»
友 – jū – «amigo»

Esa combinación no es casual. Los japoneses conciben la verdadera amistad casi como un vínculo de sangre, algo que va mucho más allá del compañerismo o la simpatía. Un shinjū no es alguien con quien simplemente compartes momentos agradables, sino alguien con quien puedes bajar la guardia por completo y mostrar lo que hay en tu interior, sin miedo a ser juzgado.

Los extranjeros que hemos residido en Japón antes o después llegamos a entender que convertirnos en el shinjū de un japonés va a ser una tarea muy difícil. Y esto, en mi opinión, no es porque nos rechacen o sean xenófobos, sino porque de alguna forma asumen que nuestras barreras culturales y lingüísticas nos impiden alcanzar esa amistad genuina en la que existe suficiente confianza como para compartir abiertamente los propios sentimientos. Yo lo viví en primera persona: podías mantener relaciones estupendas con japoneses, salir juntos, reír juntos, pero notar al mismo tiempo que había una puerta que nunca terminaba de abrirse del todo.

Ya sabes el dicho de que los amigos de verdad los puedes contar con los dedos de la mano. Creo que no es muy descabellado decir que esta afirmación tiene algo de cierto y, aunque seamos personas muy sociales que aglutinamos un gran número de amistades, es importante que sepamos quiénes de ellos o ellas son nuestros shinjū y los cuidemos como se merecen. Las amistades sinceras y genuinas son uno de los mayores tesoros que existen. No deberíamos dejarlas marchitar por falta de atención.

Hay una historia que me impactó profundamente cuando la leí y que encaja de manera perfecta con esta idea. Bronnie Ware es una escritora y enfermera australiana de cuidados paliativos, autora del bestseller The Top Five Regrets of the Dying. En esa obra reúne los que, a su juicio, son los cinco grandes arrepentimientos de quienes están a la espera de morir. Después de pasar más de veinte años acompañando a personas que se enfrentaban a sus últimos días de vida, se dio cuenta de que su trabajo consistía más en escucharlas que en mitigarles el dolor.

Uno de esos cinco arrepentimientos que escuchaba con frecuencia era el de haber dejado que la llama de las grandes amistades se fuera apagando por falta de dedicación. Ahora que ya no había tiempo para enmendar los errores del pasado, esas personas desearían no haber desatendido a sus amigos más queridos, y soñaban con tener un poco más de tiempo que compartir a su lado.

Esa imagen me resulta al mismo tiempo poderosa y muy útil como espejo. ¿Cuántas veces dejamos pasar semanas o incluso meses sin dar señales de vida a alguien que en algún momento fue fundamental en nuestra vida? La rutina, el trabajo, las obligaciones… todo conspira para que las relaciones importantes vayan perdiendo temperatura de forma silenciosa. La lección de los japoneses con el concepto de shinjū y la lección de Bronnie Ware apuntan exactamente en la misma dirección: los vínculos profundos requieren cuidado activo, no solo buenas intenciones.

No importa si tienes uno, dos o cinco. Lo que importa es que sepas quiénes son tus shinjū, que ellos también lo sepan, y que esa conciencia se traduzca en algo concreto cada día. Un mensaje inesperado, una llamada sin motivo aparente, un encuentro que no debería esperar al momento perfecto. Ahí está la diferencia entre un simple tomodachi y un verdadero shinjū.

Esta palabra forma parte de la serie Las 100 palabras más bellas de Japón. Descúbrelas todas.